La Cotinière : le port de pêche et la criée de l'île d'Oléron

Sur la côte ouest de l’île, face à l’océan, La Cotinière est le port de pêche d’Oléron. Rattaché à la commune de Saint-Pierre-d’Oléron, ce port accueille une flotte de bateaux de pêche professionnels et une criée, où le poisson débarqué est mis en vente. C’est l’un des moteurs de l’économie maritime de l’île et la source d’une bonne partie du poisson que l’on trouve chez les poissonniers et sur les marchés oléronais.

Un port de pêche en activité

La Cotinière n’est pas un port de plaisance avec quelques bateaux de pêche pour le décor : c’est un port de travail. Les bateaux partent en mer pour des marées plus ou moins longues selon leur taille et leur technique de pêche, puis reviennent débarquer leurs prises.

On y croise différents types de navires et de métiers : chalutiers, fileyeurs, caseyeurs, ligneurs. Chacun cible des espèces différentes. Parmi les produits souvent associés au port figurent la sole, le bar, la seiche, le merlu ou encore la langoustine, mais les apports varient selon les saisons, la météo et les quotas.

Autour des bateaux gravite tout un écosystème d’entreprises : mareyeurs, transporteurs, fournisseurs de glace et d’équipement, mécaniciens, poissonniers. Le métier de marin-pêcheur est présenté plus en détail dans notre article sur le pêcheur professionnel à Oléron.

La criée : une vente réservée aux professionnels

Comment ça marche

La criée est le lieu où le poisson débarqué est trié, pesé, présenté et vendu. Les lots sont classés par espèce, taille et qualité, puis mis aux enchères. La vente se fait aujourd’hui le plus souvent par enchères électroniques, et des acheteurs peuvent parfois enchérir à distance.

Qui peut acheter

La vente en criée est réservée aux acheteurs professionnels disposant d’un agrément ou d’une inscription auprès de la criée : mareyeurs, poissonniers, grossistes, certains restaurateurs. Un particulier ne peut pas acheter directement à la criée.

Pourquoi c’est important

La criée garantit la traçabilité du poisson (bateau, zone de pêche, date de débarquement) et fixe un prix par la confrontation de l’offre et de la demande. Elle permet aussi le contrôle sanitaire et le respect des tailles minimales de capture.

Du bateau à l’étal : le circuit du poisson

Voici, de manière simplifiée, le chemin d’un poisson pêché au large d’Oléron :

1. La pêche : le poisson est capturé, trié à bord et mis sous glace.
2. Le débarquement : au retour au port, les caisses sont déchargées et acheminées vers la criée.
3. La vente en criée : les lots sont achetés par des professionnels.
4. Le mareyage : les mareyeurs préparent, conditionnent et expédient le poisson vers les poissonneries, la restauration ou d’autres marchés, en France ou à l’étranger.
5. La vente au détail : le poissonnier de l’île ou le commerçant du marché propose le poisson à ses clients, souvent dans un délai court.

Certains poissonniers de l’île achètent eux-mêmes en criée, d’autres passent par un mareyeur. Dans tous les cas, demandez à votre commerçant d’où vient son poisson : il est généralement en mesure de vous indiquer le port de débarquement. L’étiquetage des produits de la pêche doit mentionner notamment la dénomination de l’espèce, la zone de capture et la méthode de production (pêché ou élevé).

Ce que le public peut voir

Si la criée elle-même est un lieu de travail réservé aux professionnels, le port reste un lieu vivant que l’on peut découvrir en respectant l’activité :

• le retour des bateaux et le débarquement, à observer depuis les quais, sans gêner les manœuvres ni les engins ;
• l’animation du port et ses commerces liés à la mer, dont des poissonneries où les particuliers peuvent acheter ;
• des visites guidées ou des découvertes du port sont parfois proposées : renseignez-vous auprès de l’office de tourisme ou de la mairie de Saint-Pierre-d’Oléron.

Les horaires de retour des bateaux dépendent de la marée, de la météo et des métiers pratiqués : il n’y a pas d’heure fixe à retenir.

Le poisson de La Cotinière sur les marchés

Sur les marchés de l’île, les poissonniers proposent une partie des espèces débarquées au port, au fil des saisons. Pour bien choisir :

• regardez l’œil (brillant et bombé), les ouïes (rouges ou rosées), la peau (brillante) et la fermeté de la chair ;
• privilégiez les espèces de saison, plus abondantes ;
• demandez conseil pour la préparation : beaucoup de poissonniers vident et lèvent les filets à la demande.

Notre article faire son marché à Oléron rassemble d’autres conseils, et celui consacré aux poissons et coquillages de l’île présente les principales espèces.

Un pilier de l’économie de l’île

La pêche fait vivre des familles, des entreprises de transformation et de commerce, et contribue à l’identité du territoire. Comme partout sur le littoral, elle fait face à des défis : renouvellement des générations, coût du carburant, évolution des ressources et de la réglementation. Pour une vue d’ensemble, lisez notre article sur l’économie de l’île d’Oléron.

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